La chronique de la Copa America

Comme pour la Coupe d'Asie des Nations, voici ma petite chronique quotidienne sur les équipes et le foot sud-américain...

Jeudi 21 Juin : Vénézuela, parent pauvre de l'AmSud.

Pour la première fois dans l'histoire de la compétition, le Vénézuela va faire office de pays organisateur de la Copa America. Cet Etat de près de 27 millions d'habitants n'a ainsi jamais eu l'occasion d'abriter la plus grande épreuve sportive du continent. Une exception puisque chacun des 9 autres pays a déjà organisé l'épreuve au moins une fois, le record appartenant à l'Argentine (8 organisations). Ces dernières années, l'organisation s'est étendue à la Colombie (2001), le Paraguay (1999) et donc au Vénézuela en dernier.

Autre spécificité du Vénézuela, il n'est jamais arrivé jusqu'en finale de l'épreuve, en 13 participations. L'autre équipe sud-américaine qui n'a jamais connu de finale est l'Équateur. Le meilleur résultat vénézuélien a été obtenu en 1967 : pour sa 1ère participation, il a fini 5e (sur 6, la compétition était sous la forme d'une poule unique : 1 victoire et 4 défaites...).

Encore une particularité du pays : c'est le seul d'Amérique du Sud qui n'a jamais disputé de phase finale de Coupe du Monde. A chaque fois, ils finissent dans les profondeurs du classement de la poule sud-américaine...

Aucun joueur de classe mondiale comme les Sud-Américains ont l'habitude de produire, des jeunes qui ont du mal à s'exporter dans les grands championnats et une équipe nationale qui peine sur la scène continentale, la Vinotinto (vin rouge en espagnol, référence à la couleur rouge-bordeaux du maillot) ne part pas favorite de sa compétition. Une qualification pour les 1/4 de finale serait vécue comme un exploit du côté de Caracs ou Maracaibo. D'abord, il faudra finir bien placés dans la poule au côté de la Bolivie, du Pérou et de l'Uruguay...

Vendredi 22 Juin : L'Équateur : pile ou face ?

Et si l'Équateur était l'outsider numéro 1 de cette Copa America 2007, juste derrière les archi-favoris argentins et brésiliens ? Et si, d'un autre côté, il était voué, une fois de plus à faire de la figuration. Avec l'Équateur, c'est très bon ou très mauvais...

D'un côté, le facteur positif, le plus parlant pour une équipe de foot, est la participation à 2 coupes du monde consécutives (2002 et 2006), avec en point d'orgue un 1/8 de finale face à l'Angleterre. Les Équatoriens ont enchanté la planète avec un jeu simple, dynamique et en même temps très réaliste et leurs victoires face à la Pologne (2-0) et le voisin le Costa Rica (3-0) font partie des plus beaux matchs de cette Weltmeisterschaft '06. En 2002, profitant de l'effet de surprise, l'Équateur avait réussi à gagner un match, face à la Croatie (1-0).

D'un autre, les résultats en Copa America. Un désastre. Comme son compère vénézuelien, l'Équateur n'a jamais réussi à atteindre la finale de la compétition, en 23 éditions ! Son meilleur résultat, une place de demi-finaliste, lors des Copa America 1959 et 1993, toutes deux organisées à domicile. Pas un hasard. Sinon, c'est le désert. 2004 : 3 matchs, 3 défaites. 2001 : 3 matchs, 1 victoire, 2 défaites. 1999 : 3 matchs, 3 défaites... Difficile d'être confiante avant d'entamer la phase de poules.

L'Équateur est dans la poule B, avec le Brésil, le Chili et le Mexique.

Mardi 26 Juin : De l'avantage de recevoir...

Comme toutes les compétitions sportives, la Copa America a souvent vu le pays organisateur aller loin et gagner le trophée devant son public. A l'instar de la France, championne du monde en 1998, de nombreuses éditions ont décerné le titre au pays hôte. Rétrospective.

Le premier pays à bénéficier de cet avantage est l'Uruguay. En 1917, il organise la compétition qu'il a remporté l'année précédente en Argentine. Il remporte devant son public ses 3 matchs, sans prendre un but, du beau travail...

Cet événement se produira encore 19 fois : Brésil (1919), Argentine (1921), Brésil (1922), Uruguay (1923 et 1924), Argentine (1925), Argentine (1929), Argentine (1937), Pérou (1939), Uruguay (1942), Argentine (1946), Brésil (1949), Uruguay (1956), Argentine (1959), Bolivie (1963), Uruguay (1967), Brésil (1989), Uruguay (1995), Colombie (2001)...

On peut y voir des stats intéressantes.
Le Brésil a du attendre 1997 pour gagner une Copa America organisée hors du Brésil : ses 4 titres précédents ont été gagnés sur ses terres. Un paradoxe quand on sait que le Brésil a d'un autre côté gagné des Coupes du Monde sur tous les continents (Europe en Suède 1958, Amérique du Sud au Chili en 1962, Amérique du Nord aux Etats-Unis en 1994, Amérique centrale au Mexique en 1970, Asie au Japon en 2002).
Comme le Brésil, l'Uruguay a fait carton plein à la maison : les 7 éditions organisées là-bas ont toutes été remportées par la Céleste ! Pareil pour la Colombie, sauf que ce pays n'a accueilli la compétition qu'une seule fois.
A l'inverse, le Chili a abrité 5 phases finales et n'a participé qu'à une finale, plus 3 places de 3e.
Enfin, le dernier grand pays sud-américain, l'Argentine a vécu un baptême douloureux, elle a vu le rival uruguayen gagner la 1ère édition, qui était organisée en Argentine, et a ensuite su se rattraper et gagner les 6 éditions suivantes qu'elle a organisées (1921, 1925, 1929, 1937, 1946, 1959). Lors de la dernière Copa America ayant eu lieu en Argentine, nouveau drame national puisque l'Urguay vient gagner un 12e titre continental, après avoir battu les locaux en 1/2 finale...

Une dernière stat pour le pays hote de cette nouvelle édition, le Vénézuela. Sur 38 Copas America organisées dans un pays (3 ont été joués en matchs aller-retour sans phase finale), l'organisateur a fini à 29 reprises sur le podium. A méditer.

Mercredi 27 Juin : La très particulière Copa America 2001

Revenons aujourd'hui sur l'édition 2001 de la compétition, qui a réservé aux suiveurs de belles surprises.

Tout d'abord, le contexte. Organisée pour la première fois de son histoire en Colombie, qui, pour l'anecdote, avait vu "sa" Coupe du Monde 86 déplacée au Mexique... Le climat intérieur du pays n'est pas au top et quelques pays participants rechignent à faire le déplacement jusque là.
Le premier pays à déclarer forfait est le Canada, invité nord-américain avec le Mexique. Il est aussitôt remplacé par le Costa Rica. Autre désistement, et de taille, l'Argentine, incertaine de la sécurité de ses joueurs annule son voyage et se fait remplacer par le Honduras, dont c'est la première apparition à ce niveau. Cette édition 2001 est donc marqué par l'absence de l'Argentine (une première depuis 1953) et par la présence de 3 pays n'appartenant pas au continent sud-américain (Mexique, Honduras et Costa Rica) et non pas 2 comme habituellement...

Le premier tour est truffé de surprises.
La plus belle bien sûr est pour le public colombien puisque l'équipe locale passe sans sourciller le 1er tour, infligeant des défaites sans discussion au Vénézuela (2-0), à l'Equateur (1-0) et au Chili (2-0). C'est la seule équipe à faire carton plein.
La deuxième est la méforme du Brésil, pourtant double tenant du titre. Battus d'entrée par le Mexique (1-0) puis vainqueurs du Pérou sans briller (2-0), ils frôlent l'élimination pure et simple contre le Paraguay puisqu'ils sont menés pendant 1 heure et ne font la différence que dans les 2 dernières minutes !
La dernière est la domination centraméricaine sur le groupe C. Costa Rica et Honduras finissent premier et deuxième et se qualifient sans encombre pour les 1/4 de finale.
Les 3 pays de l'Amérique centrale se retrouvent donc en 1/4 de finale, c'est un exploit.

C'est en quarts qu'a lieu le coup de tonnerre de la compétition : l'élimination -pas si inattendue que ça si on regarde bien le parcours des 2 équipes- du Brésil par le Honduras. Les Brésiliens, poussifs lors des matchs de poule, tombent sans combattre face au petit poucet hondurien 2-0. Le futur Barcelonais Belletti marque contre son camp à la 57e, avant que Martinez n'achève le peuple auriverde dans les arrêts de jeu. Il n'y aura ni le Brésil, ni l'Argentine donc en 1/2 finale, du jamais vu depuis la création de l'épreuve !
Le Mexique continue lui aussi sa route en écartant le Chili. Ce sera sa 3e demi-finale consécutive. Le 3e pays centraméricain, le Costa Rica, tombe face à l'Urguay après avoir mené jusqu'à la 60e minute. Le 4e demi-finaliste est bien entendu la Colombie, en pleine euphorie après sa démonstration face au Pérou (3-0).

L'aventure hondurienne s'arrête en demi-finale. Poussé par son public chaud-bouillant, la Colombie gagne le duel face à l'outsider et gagne le droit de disputer sa première finale depuis... 1975. Dans l'autre demi, le Mexique bat l'Urguay et accède à la finale du tournoi pour la 2e fois, après celle de 1993, perdue face à l'Argentine.

Le match pour la médaille de bronze donne lieu à une rencontre spectaculaire (2-2), remportée aux tirs au but par le Honduras, qui signe d'une manière éclatante son baptême dans la Copa America...
C'est donc une finale inédite qui a lieu le 28 Juillet 2001. La Colombie, qui a l'avantage de recevoir et qui a déjà gagné en 1953 face au Mexique, un peu plus expérimenté (2 demi et 2 finales en 8 ans). Comme je vous le disais dans la chronique précédente, le fait de jouer à la maison a pesé puisque la Colombie s'impose sur le plus petit des scores, 1-0, grâce à Cordoba à la 65e. Elle a su confirmer son élan en atteignant de nouveau les demi-finales lors de l'édition suivante au Pérou en 2004.

Juste pour dire que c'est un plaisir de lire cette chronique, merci président !

Merci, j'attendais avec impatience une réaction sur ces chroniques, je passe du temps à les écrire, ce n'est pas un copier-coller mais une création personnelle. J'espère que ce n'est pas trop ennuyeux ou inintéressant.

Non pas du tout c'est trés interessant au contraire. Je continue de parfaire mes connaissances sur le football.

Jeudi 28 Juin : Records en tout genre...

Voici quelques records de la Copa America (arrêtés avant le début de l'édition 2007)

Titres gagnés : 14 (Argentine et Uruguay)
Titres consécutifs : 3 (Argentine 1945-46-47)
Finales consécutives : 3 (Brésil 1995-97-99 et Uruguay 1983-87-89)
Demi-finales consécutives : 4 (Argentine 1987-89-91-93)
Victoires consécutives : 12 (Brésil 1997 à 1999)
Défaites consécutives : 9 (Vénézuela 1995, 1997 et 1999)
Série de matchs sans défaite : 26 (Argentine de 1945 à 1956)
Série de matchs sans victoire : 41 (Vénézuela depuis 1967 - série en cours)

Autres petits records :
- Le Mexique a toujours atteint les quarts de finale depuis qu'il est invité à participer au tournoi (6 éditions depuis 1993), atteignant 2 fois la finale.
- Le Vénézuela n'a gagné qu'un match dans toute son histoire en Copa America, pour sa 1ère participation en 1967.
- Lors des 14 premières éditions, l'Uruguay, le Brésil et l'Argentine se sont partagés les titres.
- En 1997, l'Uruguay a été le seul tenant du titre à ne pas dépasser la phase de poules

Vendredi 29 Juin : L'Argentine et la Copa America

Aujourd'hui, nous allons un peu nous attarder sur la relation presque fusionnelle entre l'Argentine et la compétition continentale.

C'est déjà l'équipe la plus "assidue", puisqu'après l'Uruguay (absent 2 fois), la Biancoceleste n'a manqué que 4 rendez-vous (1939, 1949, 1953 et 2001) sur 42 éditions.

C'est également elle qui détient le record de titres (à égalité avec l'éternel rival uruguayen), puisqu'elle a gagné la compétition à 14 reprises. Elle a une capacité à être régulière dans cette épreuve puisqu'elle a également perdu 11 finales (ou finit 2e) et a terminé 3e à 4 reprises. Une dernière stat ahurissante : l'Argentine a atteint la finale de 1923 à 1955...

Quand la compétition a lieu sur son sol, elle sait recevoir puisqu'au contraire du Brésil ou de l'Uruguay, elle n'a pas remporté toutes les Copa America qu'elle a hébergées. Elle n'en a perdu que 2 en fait : la première, en 1916, puisque l'Urguauy est venu provoquer un drame national en remportant ce tournoi inaugural juste devant l'Argentine, et la dernière, en 1987, copie conforme de l'édition 1916, avec la victoire de l'Uruguay.

Un homme détient un très beau record dans cette compétition, il s'agit de Guillermo Stabile. En effet, ce joueur (qui est passé par le Red Star juste avant la 2e guerre mondiale) a, cette fois en tant que sélectionneur argentin, remporté 6 fois la Copa America (1941, 1945, 1946, 1947, 1955 et 1957). Aucun technicien ne pourra vraisemblablement égaler ce record, avec des compétitions continentales désormais organisées tous les 2 ou 4 ans...

Lundi 2 Juillet : Uruguay, maître du continent sud-am

L'Uruguay, petit pays d'Amérique du Sud coincé entre les 2 géants brésiliens et argentins, a réussi depuis près d'un siècle à se forger un palmarès digne des plus grands, même s'il commnece un peu à sentir la poussière.

Cette équipe a eu l'honneur d'organiser la 1ère Coupe du Monde, en 1930, pour célébrer le centenaire de son indépendance. 13 équipes avaienbt alors été invitées et c'est le pays-hôte qui avait gagné le tournoi. Ils gagneront leur deuxième trophée mondial en 1950, en créant le "Maracanazo", en battant devant plus de 220 000 Brésiliens les joueurs locaux.

Au niveau continental, ils sont en tête du nombre de victoires (14, comme l'Argentine, plus 6 finales (ou 2e place), et 8 fois sur la 3e marche. Une autre belle stat : l'Urguguay se place sur le podium entre 1916 et 1945...
Ils sont les rois de la victoire à domicile : 7 Copa America gagnées sur les 7 organisées au pays, aucun autre état n'a fait mieux. Le dernier, en 1995, les a vu battre les champions du monde de l'époque, au terme d'un match plein de suspens, remporté par la Celeste aux tirs au but...

Mardi 3 Juillet : Le Mexique, l'éternel outsider

S'il y a bien une équipe qui mériterait de remporter la Copa America pour sa régularité, ce doit être le Mexique. Toujours placé, jamais gagnant, il fait partie à chaque édition des équipes à surveiller. Rétro.

Le Mexique débarque à la Copa America en 1993, organisée en Equateur. Pour leur première participation, ils iront jusqu'en finale, seulement vaincus par les favoris argentins. Mais leur histoire d'amour avec la grande dame sud-américaine est lancée.
2 ans plus tard, ils vont échouer en 1/4 de finale, leur plus mauvais résultat (comme en 2004 d'ailleurs). Battus par les Etats-Unis aux tirs au but, ils vont par la suite finir 2 fois de suite à la 3e place en 97 et 99, puis de nouveau atteindre la finale en 2001 en Colombie, vaincus par le pays organisateur.

On voit donc que le Mexique a toujours atteint les 1/4 de finale (niveau qu'il va sûrement atteindre encore cette année) depuis 1993. Seul le Brésil peut en dire autant.

Une dernière stat amusante, depuis 10 ans, le Brésil et le Mexique se rencontrent à chaque édition de la Copa America. Bilan : 4 victoires à 2 pour les auriverde.
2007 : Mexique 2-0 en poule
2004 : Brésil 4-0 en 1/4
2001 : Mexique 1-0 en poule
1999 : Brésil 2-0 en 1/2
1999 : Brésil 2-1 en poule
1997 : Brésil 3-2 en poule